Vier jaar geleden maakte Mandy Visser de overstap van de universiteit naar Topaz. Inmiddels is ze fulltime coördinator onderzoek en speelt ze een belangrijke rol in het zichtbaar maken en versterken van onderzoek binnen de organisatie. “Ik werkte altijd als onderzoeker op de universiteit en schreef daar vooral artikelen over mijn onderzoek,” vertelt ze. “Maar ik miste dat er in de praktijk iets met die resultaten werd gedaan.”
Tijdens de coronaperiode deed Mandy een onderzoeksproject bij bewoners van Topaz. Dat beviel zo goed, dat ze besloot haar loopbaan dichter bij de praktijk voort te zetten. “Bij Topaz voelde alles meteen heel passend. Ik kreeg de kans om het onderzoek bij Topaz te structureren en op te bouwen, eerst naast mijn baan bij het LUMC. Inmiddels doe ik dit fulltime en geef ik leiding aan het team Onderzoek.”
Onderzoek coördineren met een duidelijke missie
Als coördinator onderzoek is Mandy verantwoordelijk voor zowel praktijkgericht als wetenschappelijk het onderzoek dat binnen Topaz plaatsvindt. Haar achtergrond is breed: van een studie communicatie tot een promotieonderzoek naar communicatie en cognitie. Via de academische wereld rolde ze steeds meer richting de dementiezorg.
Die kennis komt goed van pas. “Met mijn team help ik collega’s en externe partners om onderzoek vorm te geven, uit te voeren en de resultaten te vertalen naar verbeteringen. Bij Topaz krijgen we de ruimte om echt iets te doen met de uitkomsten. Dat maakt het waardevol.”
Van directieoverleg tot subsidieaanvraag
Mandy’s werkweek is veelzijdig en dynamisch. Ze zit regelmatig bij het bestuur en directieteam om ervoor te zorgen dat onderzoek blijft aansluiten bij de strategische doelen van Topaz. Daarnaast is ze veel bezig met om samenwerking te bevorderen: van partners in de wetenschap tot andere zorginstellingen.
Ook de praktische kant hoort erbij: het bewaken van de financiën, inschatten hoeveel tijd projecten kosten en het aanvragen van subsidies voor nieuwe onderzoeken. “Er gebeurt altijd iets en dat maakt mijn werk heel afwisselend.”
Onderzoek als motor voor betere zorg
Wat Mandy het allerleukst vindt, is het enthousiasmeren van collega’s.
“Ik wil laten zien dat onderzoek doen niet ingewikkeld hoeft te zijn en dat het enorm kan bijdragen aan werkplezier én aan de kwaliteit van zorg.”
Ze vindt het belangrijk dat zorgprofessionals ervaren dat onderzoek niet alleen iets is voor wetenschappers, maar voor iedereen die nieuwsgierig is en wil leren.
Waarom Topaz uniek is in onderzoek
Mandy benadrukt dat Topaz zich onderscheidt van veel andere zorginstellingen. “Medewerkers van Topaz doen écht veel onderzoek. Ze zijn nieuwsgierig, zijn altijd op zoek naar oplossingen. Dat daar ruimte voor wordt gemaakt in de ouderenzorg is bijzonder en zeker niet vanzelfsprekend.”
Volgens haar is dat precies wat Topaz speciaal maakt: de open houding, de ambitie om te verbeteren en het geloof dat iedereen kan bijdragen aan kennisontwikkeling.
